Пол Чарльз Морфи - Биография

    Разрезая волны Атлантического океана, пароход «Аравия» приближался к берегам Англии.
Среди его пассажиров можно было увидеть невысокого, элегантно одетого человека. Это был Пол Чарльз Морфи - американский шахматист, направлявшийся в Европу, чтобы сразиться с лучшими мастерами Старого Света. У себя на родине он уже завоевал звание сильнейшего. Теперь осталась Европа. Морфи понимал, что в Старом Свете дело придётся иметь с более искусными противниками. Но он был уверен в себе.
    21 июня 1858 года «Аравия» прибыла в Ливерпуль, и Морфи тотчас же отправился в Лондон...
    Выдающиеся шахматные способности Пола Морфи (родился 22 июня 1837 года в Новом Орлеане) проявились быстро. С шахматами познакомился в десятилетнем возрасте. Первым учителем был отец - Алонзо Морфи. Не прошло и полутора лет, как ученик уже легко побеждал своих учителей. Но не только в шахматах проявлялся талант Морфи. Удивительная память помогала ему в учёбе в колледже, а потом и в университете. Всего два года потребовалось Морфи, чтобы пройти курс университетских наук и получить диплом адвоката.
    Поворотным пунктом жизни Пола Морфи явился 1857 год. Осенью в Нью-Йорке состоялся 1 американский шахматный конгресс с участием шестнадцати лучших шахматистов Соединённых Штатов. В числе участников, разумеется, был и Морфи, шахматная слава которого давно уже вышла за пределы родного города. Легко обыграв всех соперников, Морфи в финале разгромил одного из главных претендентов на первый приз - Л. Паульсена (+5-1=2) и уверенно занял 1-е место.
    Но это было только начало. В Нью-Йорке Морфи ещё сыграл большое число партий, многие из них на дачу вперёд. Его противниками вновь были сильнейшие мастера. Но и на этот раз они не смогли оказать достойного сопротивления. Из 100 партий, сыгранных в Нью-Йорке на равных, Морфи проиграл всего 5!
    По возвращении в Новый Орлеан Морфи посылает приглашение Стаунтону. Но ответ приходит отрицательный. Тогда летом 1858 года Морфи отправляется за океан.
    Лондон. Первый матчевый противник - Т. Бернс. Начало поединка проходит в равной борьбе. Каждый из соперников выигрывает по четыре партии. Но вскоре преимущество Морфи становится подавляющим, он выигрывает партию за партией, и матч заканчивается со счётом +19-7=1.
    А потом последовали победы над С. Боденом, Г. Бердом, Дж. Оуэном и другими. Наиболее упорно проходил его поединок с И.Левенталем, но и он закончился убедительной победой Морфи (+9-3=2).
    Итак в Лондоне все, кто принял его вызов, повержены. Судя по всему, встретиться за шахматной доской со Стаунтоном ему не удастся. Можно отправляться домой. Но осталась ещё одна непокорённая шахматная столица - Париж. Морфи отправился туда.
    Прежде чем покинуть Англию, в Бирмингеме Морфи дал сеанс одновременной игры не глядя на доску на восьми досках. Сеанс вызвал восторг у зрителей. Ничего подобного здесь раньше не видели. Морфи шесть партий выиграл, одну проиграл и одну закончил вничью.
    Париж. И снова победы одна за другой. Трудно для Морфи начался его матч с Гаррвицем, профессиональным игроком, лучшим шахматистом Франции и одним из сильнейших европейцев, и лучшим сеансером при игре вслепую (этот титул, к большому неудовольствию Гаррвица, перейдет в дальнейшем к Морфи). Первую партию Морфи проиграл. Неудача подстерегла его и во второй (говорят, одну из этих партий он играл невыспавшимся). Два поражения на старте могли бы сломить кого угодно, но не Морфи. И он обрушил на противника серию мощных ударов. При счёте +5-2=1 в пользу Морфи Гаррвиц, сославшись на болезнь, отказался от дальнейшей борьбы.
    Не смогли оказать сопротивление американскому чемпиону и другие французские мастера. Вот и в Париже играть на равных уже не с кем. Но есть ещё один достойный соперник. Живёт он в Германии - Андерсен.
    И в декабре 1858 года сбывается мечта не только Морфи, но и многих шахматистов, желавших видеть поединок двух шахматных гигантов. Андерсен приехал в Париж. Матч игрался до семи побед. Все ждали упорного поединка, но, увы, такого не получилось. Превосходство Морфи было бесспорным: 11 партий потребовалось американцу, чтобы условия матча были выполнены: +7-2=2.
    Перед отъездом домой он ещё выиграл матч у А. Монгредиена, провёл несколько выступлений в Англии. 29 апреля 1859 года Морфи отправился в обратный путь.
    Восторжено встретила Америка победителя. Более 2000 человек собралось в актовом зале Нью-Йоркского университета, чтобы приветствовать сильнейшего шахматиста мира (официального титула чемпиона мира тогда не существовало). Зал был украшен щитами с именами поверженных соперников — Андерсена, Гаррвица, Левенталя и др.
Но мало кто из присутствующих предполагал, что это первое чествования великого шахматиста станет последним, что неизлечимая болезнь будет постепенно подтачивать организм одного из величайших шахматных гениев. И хотя пройдёт ещё целых 25 лет, пока перестанет биться сердце Морфи, больше ни в одном соревновании он не выступит, ни одной серьёзной партии не сыграет. 10 июля 1884 года в возрасте 47 лет Морфи скончался.
    Морфи по праву считается вторым в истории неофициальным чемпионом мира. Такого высокого процента партий, завершившихся красивыми комбинациями, не было даже у Андерсена. Лучшие партии и комбинации Морфи (а практически в каждом своем состязании он создавал нечто выдающееся) всегда будут радовать истинных любителей шахмат. Возможно, что никто не сделал больше Морфи для прогресса шахмат. В жизни гениальный американец был в высшей степени благородным человеком, общеизвестна история о том, что на призовые деньги победителя матча он приобрел мебель для квартиры своего поверженного соперника (Левенталя). Он был выходцем из весьма аристократической семьи и обладал всеми лучшими качествами аристократа, не обладая противоположными.
    Морфи играл в шахматы всего 3 года, но его влияние было столь огромно, партии столь оригинальны, что они по сей день не утратили ценности. Он обладал большим комбинационным талантом, но подлинная его сила заключалась в глубоком понимании позиционных методов борьбы. Морфи никогда не начинал атаку, если к этому не были созданы соответствующие предпосылки. А создавать их он умел мастерски. С самого начала он стремился как можно быстрее развить свои фигуры, для чего не останавливался перед жертвами. Так максимальной мобилизацией сил Морфи захватывал инициативу. Когда же начиналась атака, в нём словно просыпался кудесник, его расчёт был непогрешим, и позиция противника рассыпалась как карточный домик. «Именно у Морфи, - писал Р.Рети, - на его партиях научился шахматный мир современному пониманию открытой игры...»
    «Большой художник не может принадлежать одному народу. Пол Морфи принадлежит всему человечеству, оно вспоминает о нём с благодарной нежностью. Пол Морфи интересен и сложен как человек, как представитель своего бурного времени. Творческий же его облик живёт и будет жить в веках», - так заканчивает писатель Е. Загорянский свою книгу «Повесть о Морфи».